知って備える帯状疱疹：介護の現場から

知って備える帯状疱疹：介護の現場から

帯状疱疹とは？

帯状疱疹は、水痘帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる感染症です。このウイルスは、子供の頃に水ぼうそうを引き起こすウイルスと同じものです。水ぼうそうが治った後も、ウイルスは体内の神経節に潜伏し続けます。そして、加齢や免疫力の低下などによってウイルスが再び活性化すると、帯状疱疹を発症します。 皮膚に赤い斑点と水ぶくれが現れ、ピリピリとした痛みやかゆみを伴うのが特徴です。帯状疱疹は、身体の左右どちらか一方に、帯状に症状が現れることが多いです。

高齢者が注意すべき理由

加齢とともに免疫力が低下していくことは避けられません。そして、免疫力の低下は、これまで体内に潜んでいたウイルスを活性化させることがあります。その代表的な例が、水ぼうそうのウイルスが再び活性化することで発症する「帯状疱疹」です。

帯状疱疹は、体の片側にピリピリとした痛みや赤い発疹が現れる病気で、高齢者は発症リスクが高いだけでなく、合併症のリスクも高くなります。特に、神経痛が長引く「帯状疱疹後神経痛」は、日常生活に支障をきたす場合もあるため、注意が必要です。

また、高齢者は免疫力が低下しているため、帯状疱疹の症状が重症化しやすく、治癒までに時間がかかる傾向があります。さらに、他の病気にかかっている場合や、体力が低下している場合は、症状が悪化しやすくなるため、より一層の注意が必要です。

介護の現場では、高齢者の帯状疱疹の予防と早期発見が重要です。日頃から、高齢者の健康状態をよく観察し、皮膚の変化や痛みの訴えに注意を払いましょう。

介護現場における症状の見分け方

帯状疱疹は、体の片側にピリピリとした痛みや赤い発疹が出る病気です。高齢者や免疫力が低下している方は特に注意が必要で、介護の現場でも早期発見と適切な対応が求められます。

帯状疱疹の初期症状は、かゆみ、ピリピリとした痛み、灼熱感など、風邪のような症状と似ている場合があり、判断が難しいことがあります。しかし、数日後には体の片側に沿って赤い斑点や水ぶくれが現れるのが特徴です。水ぶくれは数日かけて広がり、かさぶたになっていきます。

介護現場では、高齢者の訴えを注意深く聞き取り、皮膚の変化を見逃さないことが重要です。特に、入浴介助時や着替えの際に、皮膚の状態をよく観察するようにしましょう。少しでも帯状疱疹の可能性がある場合は、速やかに医師の診断を受けることが大切です。

帯状疱疹の予防と治療

帯状疱疹は、体の免疫力が低下した時に、過去に感染した水痘・帯状疱疹ウイルスが再び活性化することで発症します。そのため、高齢者や持病のある方、ストレスを抱えている方などは特に注意が必要です。予防としては、日頃から十分な睡眠、バランスの取れた食事、適度な運動を心がけ、免疫力を高めることが大切です。また、50歳以上の方を対象に、帯状疱疹の予防ワクチン接種も推奨されています。

帯状疱疹を発症した場合は、早期に抗ウイルス薬を投与することで、症状の悪化や合併症のリスクを抑えることができます。治療と並行して、痛みやかゆみを抑えるための鎮痛薬や外用薬を使用することもあります。介護の現場では、高齢者は症状を訴えにくい場合もあるため、皮膚の変化や痛みの訴えを見逃さないよう、注意深く観察することが重要です。

まとめ：寄り添うケアのために

帯状疱疹は、免疫力の低下に伴い誰にでも起こりうる病気です。特に、高齢者が多くを占める介護の現場では、その痛みや後遺症によって、日常生活に大きな支障をきたすケースも少なくありません。介護者として、帯状疱疹の症状や予防、そして適切なケアについて正しく理解しておくことが重要です。

早期発見・早期治療はもちろんのこと、痛みに対するきめ細やかなケア、生活の質を維持するための支援など、寄り添ったケアを心がけましょう。また、ご自身の健康管理も重要です。日頃から健康的な生活習慣を意識し、帯状疱疹ワクチンの接種も検討することで、自分自身と周りの方を帯状疱疹から守ることができます。