高齢者の「かゆみ」問題、その原因と対策とは？
介護について知りたい
先生、資料に『皮膚掻痒症』って書いてあるんですけど、どういう意味ですか？
介護の研究家
良い質問ですね。『皮膚掻痒症』は、皮膚がかゆくなる病気のことです。特に、乾燥してかゆくなることが多いんです。高齢者の方によく見られる症状ですね。
介護について知りたい
へえー、そうなんですね。乾燥すると、なんでかゆくなるんですか？
介護の研究家
皮膚の表面には、皮脂という油分があるんだけど、これが乾燥によって減ってしまうと、皮膚のバリア機能が低下して、刺激を受けやすくなるんだ。その結果、かゆみを感じやすくなるんだよ。だから、保湿が大切なんですね。
皮膚掻痒症とは。
「皮膚掻痒症」とは、皮膚が乾燥してかゆくなる症状のことです。これは介護の現場でよく見られる症状の一つです。かゆみを引き起こす明らかな原因がない場合でも生じることがあります。特に高齢者の場合、「老人性皮膚掻痒症」と呼ばれ、冬の乾燥した時期には症状が悪化しやすいため、こまめな保湿ケアが重要となります。
高齢者に多い『皮膚掻痒症』とは？
加齢とともに、体の様々な場所でかゆみを覚えることが増えてきませんか？実は、こうした「かゆみ」は、高齢者に非常に多い悩みの一つです。特に、明確な皮膚の異常が見られないにも関わらず、強いかゆみに悩まされる「皮膚掻痒症」は、高齢者に多く見られる症状です。
この「皮膚掻痒症」の原因は、加齢による皮膚の乾燥や、内臓疾患、薬の副作用など、実に様々です。そして、その原因が多岐にわたるために、適切な治療が難しい場合も少なくありません。
今回は、高齢者を悩ませる「皮膚掻痒症」について、その原因と対策を詳しく解説していきます。
かゆみが起きる原因 ― 加齢だけが理由じゃない？
加齢とともに肌の乾燥が進み、かゆみを訴える高齢者は少なくありません。しかし、「年だから仕方がない」と安易に考えてしまうのは危険です。確かに、加齢はかゆみの大きな要因の一つですが、実はそれだけが原因ではないケースも多いのです。
例えば、服や洗剤による刺激、アレルギー反応、乾燥肌が悪化する冬の環境などが考えられます。また、内臓疾患や糖尿病などの病気のサインとしてかゆみが現れることもあります。自己判断せず、まずは医師に相談し、原因を特定することが大切です。
乾燥だけじゃない！皮膚掻痒症のリスク因子
加齢とともに肌の乾燥が進み、かゆみを訴える高齢者が増えています。確かに乾燥は皮膚掻痒症の大きな要因の一つですが、それ以外にもさまざまな要因が考えられます。
例えば、加齢に伴う皮膚の老化現象もその一つです。皮膚のバリア機能や皮脂の分泌量が低下することで、外部からの刺激を受けやすくなり、かゆみを感じやすくなります。また、糖尿病や腎臓病などの基礎疾患が隠れている場合もあります。これらの病気は、皮膚の代謝異常や末梢神経障害を引き起こし、かゆみの原因となることがあります。
さらに、服用している薬の副作用でかゆみが生じることもあります。特に、高血圧や痛風の薬などは注意が必要です。また、精神的なストレスや不安もかゆみの原因となることがあります。
高齢者の場合、かゆみを我慢することで、睡眠不足や食欲不振、集中力の低下などを引き起こし、生活の質を著しく低下させてしまう可能性もあります。自己判断で市販薬を使用するのではなく、まずは皮膚科を受診し、原因を特定することが大切です。
かゆみを放置することの危険性
加齢とともに肌の乾燥や免疫力の低下が起こり、高齢者はかゆみを覚えやすくなります。そして、このかゆみを放置してしまうと、様々な問題を引き起こす可能性があります。
まず、かゆみが強いために我慢できず、睡眠不足に陥ってしまうことがあります。睡眠不足は、高齢者の体力や気力を奪い、日常生活に支障をきたす原因となります。また、かゆい部分を掻きむしってしまうことで、皮膚に傷がつき、そこから細菌感染を起こしてしまうこともあります。高齢者は免疫力が低下しているため、感染症が悪化するリスクも高く、注意が必要です。
さらに、かゆみは精神的なストレスにもつながります。かゆみが長引くことで、イライラしやすくなったり、気分が落ち込んだりすることがあります。このような状態が続くと、うつ病などの精神疾患を引き起こす可能性も考えられます。
このように、高齢者にとってかゆみは、放置することで様々な悪影響を及ぼす可能性がある問題です。かゆみが続く場合は自己判断せずに、早めに医療機関を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。
毎日のケアで痒みを予防！～保湿ケアのススメ～
加齢とともに肌の乾燥は進み、その結果として痒みに悩まされる高齢者の方は少なくありません。では、なぜ高齢になると肌が乾燥しやすくなるのでしょうか？その原因の一つに、肌の水分を保つために重要な役割を果たす「皮脂」の分泌量が減ることが挙げられます。皮脂は、肌の表面を覆うことで水分の蒸発を防ぎ、外部からの刺激からも肌を守っています。しかし、年齢を重ねるにつれてこの皮脂の分泌量が減少するため、肌の水分量が低下し、乾燥しやすくなってしまうのです。
乾燥による痒みを予防するためには、毎日の保湿ケアが重要です。 入浴後や就寝前など、肌が乾燥しやすいタイミングで、全身に保湿クリームを塗るようにしましょう。 特に、乾燥しやすい部位である腕や足、腰回りなどは念入りにケアすることが大切です。保湿クリームを選ぶ際には、尿素やヘパリン類似物質など、保湿効果の高い成分が含まれているものを選ぶと良いでしょう。
また、加齢による肌の変化は人それぞれです。そのため、自分に合った保湿ケアを見つけることが重要になります。 乾燥がひどい場合は、皮膚科医に相談し、適切なアドバイスを受けるようにしましょう。